Korčula, het eiland van wijn en tradities

Korčula is een van de grootste Kroatische eilanden, met een lengte van bijna 50 kilometer. Het is een eiland vol tradities, oude dorpjes, bossen, wijngaarden, olijfgaarden en prachtige stranden. Eeuwenoude religieuze ceremonies, folklore en traditionele dans maken hier nog steeds deel uit van het dagelijkse leven. Korčula staat ook bekend om haar heerlijke witte wijnen gemaakt van pošip en grk druiven. Grk druiven zijn alleen te vinden in de wijngaarden van Lumbarda op Korčula, wat de Grk wijn echt uniek maakt.

Korčula (plaats)

De grootste plaats op het eiland heet ook Korčula, maar wordt vaak klein Dubrovnik genoemd, vanwege haar typische oude gebouwen met oranje daken en prachtige stadsmuren. De bouw van de plaats begon in de 15^e eeuw en in die tijd waren er veel beeldhouwers die prachtige versieringen aanbrachten in de witte kalksteen waar de huizen mee gebouwd werden. De beeldhouwers van Korčula waren zo bekend dat ze ook aan veel beroemde gebouwen in het buitenland hebben gewerkt, zoals het parlementsgebouw in Wenen bijvoorbeeld en het stadhuis in Stockholm.

Wanneer je de plaats Korčula bezoekt, moet je vooral de St. Mark’s kathedraal niet overslaan. In de kerk vind je een beroemd beeld van Ivan Mestrovic, de meest beroemde beeldhouwer van Kroatië.

Volgens oude legenden is Marco Polo in Korčula geboren, en in de plaats vind je een museum als eerbetoon aan deze beroemde wereldreiziger. Ook het stadsmuseum is de moeite van een bezoek waard. Ben je niet echt een museum type, dan kun je het autovrije centrum gemakkelijk verkennen in een halve dag. Je vindt er veel gezellige restaurants en cafés waar je heerlijk kunt eten en drinken (verse vis, zeevruchten en witte wijn van het eiland). Korčula biedt veel uitstekende konoba’s (tavernes), als je nog nooit in een Kroatische konoba hebt gegeten is dit je kans!

Vooral eind juni is een goede tijd om Korčula te bezoeken, omdat je dan deel kunt nemen aan de traditionele feestelijkheden om het “halve jaar” te vieren. De feestelijkheden hebben veel weg van carnaval. Ben je van plan om er met de Pasen tussenuit te gaan dan is Korčula ook een interessante bestemming. Tijdens de Paasweek zijn er veel religieuze optochten in de stad, waarbij de inwoners traditionele kostuums dragen.

De heuvel van St. Antonius

In ongeveer 30 minuten lopen vanaf het centrum bereik je de heuvel van St. Antonius. De heuvel is vooral bekend vanwege de lange trap naar boven, omgeven door 200 jaar oude cypressen. De 102 traptreden brengen je naar het kerkje bovenop de heuvel. Bij de kerk heb je een prachtig uitzicht over het eiland en de zee, zeker de moeite waard (maar je moet wel een vrij goede conditie hebben).

Wijntours

Wijntours op het eiland brengen je naar wijnmakerijen in onder andere Lumbarda, Cara en Smokvica. De witte pošip en grk wijnen worden hier al eeuwenlang op dezelfde traditionele manier gemaakt. Het eiland heeft nog veel kleine wijngaarden en wijnmakerijen die gerund worden door families. Heb je geen interesse in een wijntour maar wil je wel graag wijnen proeven dan kun je terecht in een van de wijnbars op het eiland. Vooral als je maar kort op het eiland blijft en graag zo veel mogelijk verschillende wijnen wilt proeven is een bezoek aan een wijnbar een goed idee.

Je kunt op eigen initiatief een wijnmakerij bezoeken maar ook deelnamen aan een georganiseerde wijntour. Meestal wordt je dan opgehaald en weer afgezet bij je accommodatie (op het eiland). Je maakt een tour over het eiland met een groep reizigers onder leiding van een gids en vaak is er ook een lunch inbegrepen in de prijs (prijzen liggen meestal rond de 70 euro p.p.).

Ieder jaar in juli vind er een wijnfestival plaats op het eiland, waar zowel de toeristen als de lokale bevolking op af komen. Proef de verschillende wijnen die aangeboden worden onder het genot van live muziek.

Stranden op Korčula

In totaal zijn er ongeveer 200 stranden en baaien te vinden op het eiland, inclusief een aantal zandstranden. Twee van deze zandstranden, Bilin Zal en Przina, vind je in Lumbarda. De zee is hier ondiep waardoor het een ideale plek is voor jonge kinderen. Wil je deze stranden vanuit de plaats Korčula gaan bezoeken, dan kun je ze in 15 minuten bereiken met de bus. We raden je aan om er ’s ochtends op tijd naar toe te gaan en een mooi plekje op het strand te veroveren. Vergeet geen parasol of tentje mee te nemen, want er is weinig natuurlijke schaduw. Vlakbij de twee stranden vind je genoeg eetgelegenheden, dus je kunt het hier rustig een paar uurtjes volhouden. Vergeet niet dat zandstranden niet echt geschikt zijn voor snorkelen, omdat het water niet helder genoeg is vanwege het zand. Wil je gaan snorkelen dan kun je beter een rotsstrand opzoeken.

Het Pupnatska Luka strand ligt in de baai met dezelfde naam. Dit prachtige, kleine kiezelstrand biedt een kristalheldere zee en een prachtig zeezicht. Dit strand op 15km van de plaats Korčula is erg populair en biedt watersportmogelijkheden, ligstoelen, toiletten en restaurants.

Hou je meer van een rustig strand dan is Vaja misschien wel iets voor jou. Het ligt op 15 minuten lopen van het dorpje Rasisce. Om met strand te bereiken moet je wel wat moeite doen. Eerst moet je de heuvel op lopen voorbij de haven van Rasisce en vervolgens via een steile helling naar beneden wandelen. Wanneer je het strand bereikt zul je merken dat het zeker de moeite van de wandeling waard was. Het prachtige uitzicht en de mooie witte kiezenstenen maken dit tot een heel romantisch strand.

Een leuke optie is om een van de watertaxi’s naar het eilandje Badija te nemen. Dit onbewoonde eilandje is een heerlijke, rustige plek met veel rotsstranden (en 1 of 2 kiezelstranden). Hier vind je gemakkelijk een plekje helemaal voor jezelf. Op het eiland vind je een Franciscaner klooster en een restaurant (die voor zover wij weten alleen in juli en augustus open is), maar verder helemaal niets. Het is dus geen slecht idee om zelf wat drinken en snacks mee te nemen. We raden het niet aan voor gezinnen met jonge kinderen, maar voor oudere kinderen en volwassenen die van snorkelen houden is het een geschikte plek. Neem een strandmatje mee als je comfortabel wilt liggen, en vergeet je zwemschoenen ook zeker niet. De taxiboot vertrekt iedere 30 minuten vanuit de plaats Korčula en de rit duurt ongeveer 20 minuten. Zorg dat je weet hoe laat de taxiboot je weer op komt halen, dit kan op zijn vroegst om 16:00 uur! Meer over rotsstranden in Kroatië.

Evenementen op Korčula

Zoals we hierboven al noemden, wordt er in juni carnaval gevierd en in juli het jaarlijkse wijnfestival. Maar er is nog meer dat Korčula zo uniek maakt, zoals bijvoorbeeld het zwaarddans festival. Dit beroemde festival vindt ieder jaar begin juni plaats. Meerdere stijlen van deze dans (genaamd Moreska) worden in verschillende plaatsen en dorpjes op het eiland gedemonstreerd aan het publiek. Het is een leuke manier om kennis te maken met de lokale tradities. Buiten het festival om worden er regelmatig zwaarddans optredens gegeven in het oude centrum van de plaats Korčula, op maandag en donderdag avonden in het zomerseizoen.

De Kneze bootrace vindt ook in juni plaats. Deze race in traditionele boten gaat van het plaatsje Kneze naar Korčula, een afstand van ongeveer 10 kilometer. De start is meestal aan het begin van de avond (rond een uur of 6), wanneer het niet meer zo warm is, wat wel zo prettig is voor de deelnemers.

Het Korkyra Barok festival is speciaal voor de fans van barokmuziek. Tijdens dit festival komen barok muzikanten van over de hele wereld samen om op Korčula op te treden, zowel ensembles als soloartiesten. In de 10 dagen dat dit festival duurt kun je zelf kiezen welke concerten je bij wilt wonen.

Sporten op Korčula

Watersportliefhebbers zullen het zeker naar hun zin hebben op Korčula. Op bijna alle publieke stranden worden watersportactiviteiten aangeboden. De meest populaire watersport is windsurfen, vanwege de uitstekende weersomstandigheden. ’s Middags waait er namelijk de maestralwind, de perfecte zomerwind voor windsurfers. Wil je de sport leren, dan kun je op verschillende plekken terecht voor lessen. De scholen zijn te vinden op plekken waar de zee wat rustiger is, zodat je het gemakkelijker kunt leren. Uiteraard kun je er ook alle nodige materialen huren.

Het eiland is ook zeer geschikt voor mountainbiken door het binnenland. Dankzij het milde weer is vooral het voor- en het naseizoen hier ideaal voor. Op veel plekken kun je fietsen huren en georganiseerde fietstochten met een gids zijn ook mogelijk. De vele fietspaden brengen je langs dorpjes, wijngaarden, door bossen en uiteraard ook de kust. Meer over fietsen in Kroatië.

Wil je eens iets anders gaan doen met de kinderen, ga dan een ritje op een ezel maken in de Zrnovo regio. De omgeving is hier prachtig, je kunt er het echte Dalmatische binnenland beleven. En wat is er leuker dan dit te doen op de rug van een ezel. Je kunt je dag beginnen in de plaats Korčula, waar je al vroeg opgehaald zal worden voor je excursie (meestal al rond 8 uur ’s ochtends). Tijdens deze leuke excursie ga je ook wandelen, leer je over de verzorging van ezels, wordt je een lunch aangeboden en meestal ga je ook nog zwemmen. Zoek online naar “donkey safari korcula” en je kunt zien welke excursies er op dit moment aangeboden worden, en door wie.

Wandelen of hiken is een favoriete bezigheid op het eiland. In de maanden juli en augustus is het niet aan te raden om tussen 11:00 en 17:00 uur te gaan wandelen vanwege de warmte, maar in het voor- en het naseizoen is het de hele dag door heerlijk wandelweer. Over het hele eiland vind je wandel- en hikingpaden die duidelijk worden aangegeven. Een populaire route is van het dorpje Zrnovo naar Kocje, een beschermd natuurgebied. Je doet er met een gemiddeld wandeltempo ongeveer 40 minuten over. In Kocje vind je prachtige rotsformaties en het hele gebied is dankzij de rotsen een natuurlijk labyrint. Voor kinderen is het een interessante plek om te ontdekken. Vanaf de hoger gelegen plekken in Kocje heb je een schitterend uitzicht over het kanaal tussen Korčula en het Peljesac schiereiland.

Authentieke plaatsjes om te bezoeken

Sommige plaatsjes hebben we al genoemd, andere nog niet. Smokvica is een schilderachtig oud plaatsje met traditionele stenen huizen. In juli en augustus worden er regelmatig “fishermen’s nights” georganiseerd, met live muziek.

Vela Luka is een havenplaats en de plaats waar de veerboot en de catamaran vanuit Split aanleggen. Deze plaats is vrij groot (geen dorpje) maar biedt wel een gezellige sfeer, met oude stenen huizen en restaurantjes aan de boulevard.

Vanuit Vela Luka bereik je in 5 minuten het dorpje Blato. In het centrum van Blato heeft de tijd stilgestaan. De oude stenen huisjes, de kerk en de smalle straatjes laten je zien hoe het leven hier vroeger was.

Nachtleven op Korčula

De enige echte nachtclub op het eiland is Boogie Jungle (24/7 open). Je vindt er meerdere bars, openlucht terrassen en VIP zones. De club biedt een gratis shuttlebus vanaf het centrum van Korčula, zodat je de club gemakkelijk en snel kunt bereiken. Te voet doe je er een kwartier over vanuit het centrum.

Verder zijn er veel gezellige cocktailbars en beachbars, zoals Massimo Cocktail Bar bijvoorbeeld. Wat deze bar zo uniek maakt is haar bijzondere ligging bovenop een van de torens die deel uitmaken van de stadsmuur van Korčula. Een bekende cocktailbar in Lumbarda is Cocktail Bar Prvi Zal, met uitzicht over de haven, een relaxte sfeer en live muziek.

Korčula is geen partyeiland, maar is meer geschikt voor liefhebbers van rust, cultuur en natuur. Maar wanneer je graag af en toe’s avonds wat wilt gaan drinken in een gezellige bar dan is Korčula een prima keuze. Meer over het nachtleven in Kroatië.

Accommodatie op Korčula

Je vindt zowel drie, vier als vijfsterren accommodatie op het eiland. Driesterren accommodatie vind je in de vorm van privéappartementen, en vier- en vijfsterren in de vorm van hotels en villa’s. We raden je aan om vantevoren te boeken, aangezien je hier wel op een eiland zit en dus gemakkelijk uit kan wijken naar een andere locatie als alles vol blijkt te zitten.

Privéappartementen vind je over het hele eiland, hotels daarentegen voornamelijk in de plaats Korčula. Verblijf je liever in een hotel in een wat kleinere plaats dan kun je bijvoorbeeld kiezen voor hotel Aminess Lume in Brna of Hotel Korkyra in Vela Luka. Er zijn meer villa’s dan hotels te vinden buiten de plaats Korčula, dus als je graag op een rustige locatie wilt verblijven kunnen we een villa zeker aanraden. Villa’s zijn in principe gewoon vakantiewoningen met meestal 3 of 4 slaapkamers, dus een ideale keuze voor een gezin of vriendengroep. Veel villa’s bieden een tuin met terras en buitenzwembad.

Op het eiland vind je een aantal campings en mini-campings, waaronder de volgende:

• Camping Nevio (****) ligt vlabij Orebic (5km van de plaats Korčula) en biedt 210 staanplaatsen.
• Camping Kalac (***) op 3km van de plaats Korčula heeft 600 staanplaatsen.
• Camping Vrbovica (**) heeft 50 staanplaatsen en ligt in het plaatsje Vrbovica.
• Camping Mindel (***) ligt 5km van Vela Luka en biedt 120 staanplaatsen.
• Camping Potirna ligt ook op 5km afstand van Vela Luka en biedt 80 staanplaatsen.
• Camping Oskorusica (***) ligt 8m van de plaats Korčula en heeft 30 staanplaatsen.

Vervoer op het eiland

Op Korčula zijn auto’s toegestaan. Je kunt met je eigen auto naar het eiland reizen (zie hieronder) en op het eiland kun je gemakkelijk van A naar B met de auto

Er rijden ook bussen op het eiland, vanuit de plaats Korčula naar Lumbarda, Kneze en Rascice, Zrnovo en Vela Luka. De meeste bussen rijden 1x per uur of minder frequent, van vroeg in de ochtend (6 of 7 uur) tot een uur of 7 in de avond.

Op het eiland kun je ook een auto of een scooter huren. Vooral de laatste is een populaire vorm van vervoer, omdat je daarmee gemakkelijk de vele mooie stranden kunt bereiken.

Taxi’s zijn er gelukkig ook, en een rit van bijvoorbeeld de plaats Korčula naar Vela Luka kost ongeveer 500 tot 550 kuna (67 tot 74 euro).

Hoe bereik je Korčula?

Het eiland kan vanuit Split, Dubrovnik en vanaf het schiereiland Peljesac bereikt worden met de veerboot.

Vanuit Split, met Jadrolinija:

Er is een autoveerboot van Split naar Vela Luka, een catamaran (alleen voor voetgangers) van Split naar Vela Luka (via Hvar) en een catamaran (alleen voor voetgangers) van Split naar Prigradica en Korcula (via Hvar).

Vanaf Peljesac, met Jadrolinija:

Vanuit Orebic (schiereiland Peljesac) vaart een autoveerboot naar Domince op het eiland Korčula.

Vanuit Split en Dubrovnik, met Krilo:

Er is een catamaran (alleen voor voetgangers) tussen Split – Hvar – Korcula – Mljet en Dubrovnik.

Watervliegtuig:

In het zomerseizoen kun je met het watervliegtuig van Split naar Korčula vliegen. De vlucht duurt slechts 22 minuten en kost rond de 550 kuna (75 euro). Op de officiële website is momenteel (maart 2017) nog geen info te vinden. Het is een nieuwe service (sinds 2016) en we verwachten dat ze binnenkort, bij de start van het seizoen, de nodige info aan zullen bieden op hun site.

Met de bus:

Er rijden het hele jaar door bussen van Dubrovnik naar de plaats Korčula via Orebic (waar de bus de veerboot neemt). Hier kun je de dienstregeling en de route (met alle tussenstops) bekijken. Hier bekijk je de dienstregeling voor bussen van Split naar Korčula.

Met de auto:

Zoals je hierboven hebt kunnen lezen, vaart er een autoveerboot vanuit Split naar Vela Luka en vanuit Orebic naar Domice. Via deze twee routes kun je het eiland met de auto bereiken.